Chegada!

Nesta Foto: Luis, Roger, Ana, Ajit Kumar (líder do IGE para o Brasil), Sali (Chairman do IGE do Distrito 3211, Lívia e Paulo

7th of January
A recepção no aeroporto foi naturalmente, algo especial, típico de Rotary: algo muito, bastante animador depois de quase 38 horas de vôos (4, no total!). Nos receberam o Sr Prakash (Sali), o oficial de IGE do Distrito, o Sr Kumar (futuro líder do time indiano ao Brasil) e muitos outros rotarianos que nos acolheram de forma calorosa. Em seguida nos levaram a Kollam, cidade situada a 60 km ao norte de Trivanthapuram, onde almoçamos em um restarurante tradicional em um hotel, e tivemos assim a nossa primeira aula. É, porque na Índia, comer não é um ato qualquer, trata-se sempre de um ritual sofisticado, com uma determinada ordem para a degustação dos alimentos, um por um, variando entre o suave e o apimentado, entre o doce e o salgado, de forma que o paladar navegue entre sabores diversos até aportar em uma satisfação mútua entre anfitrião e hospede. Para o anfitrião, é fundamental que o hospede este satisfeito, mas que naturalmente se permita experimentar a cultura culinária, como parte fundamental e intrínseca à cultura. Não é fácil comer com as mãos, ou melhor, com a mão direita! Eu particularmente tenho dificuldade com as coisas meio úmidas...
Depois disso, nos levaram a casa do Sr EGD Nair, onde nos deram mais um colar de flores – muito bonito, e nos serviram chá. Claro, não era qualquer tipo de chá. Ao chá acompanharam uma espécie de pamonha de massa de arroz recheada de massa de coco e cardamomo, uma delícia, envolta em folha de bananeira. Acho que iremos engordar um pouco... Na casa do governador Nair fomos apresentados à alguns dos deuses favoritos, em um pequeno oratório. Lá estavam Shiva, sempre presente, e claro Ganesha, seu filho, iluminado, deus criança da sabedoria cotidiana. É incrível como vários dos deuses são sempre apresentados como crianças, de forma que se percebe que os deuses estão sempre próximos, familiares.
Em seguida fomos cada um para as suas casas. Eu fico na casa do Sr Kumar, que é o futuro líder do Distrito na viagem para o Brasil. Empresário do setor imobiliário, o Sr Kumar teve uma madeireira por 35 anos, até que decidiu por diversas razões mudar de ramo. Mais uma vez uma recepção calorosa. Me deixaram descansar por algumas horas até o jantar. A sua esposa é muito simpática. Seus filhos já estão estudando fora e se eu for retratar um momento importante da vida dele, este é talvez a sua foto com Indira Gandhi, sorrindo enquanto entrega a ele um troféu. Indira Gandhi, líder carismática, foi fundamental para a consolidação da identidade democrática e nacional indiana. Uma líder acima de todas as castas, de todas as religiões, assim como os grandes líderes da Índia moderna. Sobrinha de Nehru, ela representa a força do Estado Índiano, que conseguiu preservar o país apesar das guerras e das divisões internas.